为什么食物越辣越好：吃辣人群的心理分析

金胜荣

从心理学角度看，辣味食物对味蕾的刺激不是味觉，而是痛觉，但人们还是乐于寻求这种刺激。

辣椒中含有辣椒素，能刺激大脑，使人产生灼烧感。它不仅能刺激大脑，还能让人产生“火辣辣”的感觉。吃过辣味食物后，口腔里会流过一股暖流，人就会不自觉地变成杂技演员——表演“喷火”，甚至脸红、冒汗。这些表现在不能吃辣的人身上尤为明显。

生物学表明，辛辣食物能刺激人体感官，使人体体温升高，因此吃辛辣食物在一定程度上可以抵御寒冷，这也是吃辛辣食物让人大汗淋漓的重要原因。在早期社会，吃辛辣食物可以大大提高人类的存活率。随着社会文明的进步和发展，人们逐渐继承和保留了这种习惯，并以基因的形式传给了后代，使年轻一代更容易接受和适应味蕾的刺激，从而更喜欢辛辣食物的味道。

脑科学研究表明，辣椒素具有一定的镇痛作用，可以缓解精神疲劳，甚至可以诱导大脑产生愉悦激素，使身体感到愉快和放松。这种说法是有根据的。实验人员找来同卵双胞胎进行实验研究。除了相同的遗传物质外，环境因素的影响有多大？经过量化模型分析，结论是遗传因素对嗜辣的影响占18%~58%。这证明了辛辣食物引起的刺激使身体兴奋，产生愉悦感，在一定程度上也是具有遗传性的。

人的本能都是趋利避害，但为何却对辣味食物带来的痛苦刺激情有独钟呢？

心理学上有个“良性受虐狂”的假说。做一些自己可能并不热衷但能带来享受的事情，比如吃辣、坐过山车、蹦极、看恐怖片等，能让人内心得到满足，于是精神就会促使行为重复这些其实让主体不舒服的事情。就像每次去游乐园坐过山车，虽然内心很挣扎，但站在制高点时，还是抵挡不住那种失重的感觉。在这个过程中，人会极度害怕、紧张，甚至会产生一些负面心理，但大脑潜意识地提醒自己有安全措施，不会有危险。认知和身体处于两个极端状态，就会产生兴奋和激动。同时，对于辣味食物也是如此。 辣椒素会给予人体灼热感，辣味带来的刺激会让人体产生防御反应，但人们本能地知道这是安全的，于是开始享受这个过程和状态，也就是我们常说的“痛并快乐着”。

当某种外界刺激出现得越来越频繁，人们接触得越来越频繁时，个体就会越来越喜欢这种刺激，这就是心理学上的“纯接触效应”，就像学生时代，你和同桌的友谊总是比和同学的友谊更深厚。

吃辣也是一样，如果家人朋友都爱吃辣，久而久之在这种环境的影响下，他们就会逐渐接受、偏爱辣味，长此以往，他们可能也会喜欢吃辣。而对于那些不怎么吃辣、没有被迫接触这种刺激的人来说，他们可能会长期保持不吃辣的习惯。也就是说，这样的人如果长期处于辣味环境中，可能会逐渐向爱吃辣人群的阵营靠拢。

人们通常把辣味与攻击性联系起来。比如，脾气暴躁、暴力、凶悍、不可理喻的人被称为辣味；心肠冷酷的人通常被称为残忍或恶毒。针对这一点，研究人员将受试者随机分为两组，一组观看一段令人愤怒的视频，另一组接受辣味刺激。皮肤电反应结果显示，辣味刺激实验组的皮肤电反应有更高的变化，“辣”和“愤怒”有相同的生理反应。比如，脸红、血压升高、体温变化、身体发热。

香辣烤鸡翅是中国一道颇受欢迎的小吃，其辣度有高有低，从微辣到极辣，犹如金字塔，吃到极辣的人，便是站在食物链顶端，吃到香辣的人，一边流着泪，一边擦着额头和鼻子上的汗，一边大喊“好辣”，仿佛根本停不下来似的。

辣椒素能刺激人的口腔黏膜，进而产生轻微的疼痛感，促使大脑分泌一种让人感到愉悦、舒畅的物质，最终使人心情愉悦。然而疼痛感只是轻微的刺激所致，心情的愉悦才是极大的安慰，因此很容易使人对辣味产生“上瘾”。那么，“异常辣味”大行其道的背后，究竟隐藏着怎样的心理暗示呢？

心理学家发现，人们会借助辣味这样的“媒介”来满足“冒险挑战”的欲望。但冒险有着难以预知的风险，人们会考虑自身安全，选择风险最小化、又能实现刺激的活动——吃“异常辣味”。正是它的出现，满足了人们“安全冒险”的心理问题，通过味觉的刺激，获得冒险的体验和快感。或许人们在吃辣时不会注意到“异常辣味”背后隐藏的心理矛盾，但这些是真实存在的，并发挥着独特的作用。

吃辣者大多有着常人无法理解的贪心，总觉得自己可以尝试更辣的食物。吃辣时，他们会不惜展现出自己最真实的感官，当然也会在过程中观察别人的变化，对那些能吃得更辣的人心生敬佩和羡慕。很多像“香辣烤鸡翅”这样的店家，都会在店内设置留言墙，让吃辣者留下自己此时最真实的感受，甚至还会拍下那些“哭”的食客，在征得食客同意的情况下，贴在店内比较显眼的地方。

吃“异常辣”的食物，有时是人们发泄内心沉闷、压抑的一种方式，利用痛苦的刺激来缓解心理上的不快，摆脱那些毫无波澜的生活。辣味带来的不仅仅是感官刺激，还有“安全冒险”的心理满足感。相关实验表明，能吃辣或喜欢吃辣，与人的感官特质水平密切相关。吃辣能给人一种别样的刺激体验，满足人的心理需求。